Film Le Poison

À New York, Don Birnam est un écrivain en difficulté qui lutte depuis plusieurs années contre une grave dépendance à l’alcool. Son frère Wick tente de l’aider en organisant un week-end à la campagne, espérant l’éloigner temporairement de ses habitudes, tandis que Helen St. James, la compagne de Don, continue de croire en sa capacité à retrouver une vie stable. Mais Don dissimule son besoin de boire et trouve différents moyens d’échapper à leur surveillance. Resté seul en ville, il entame une nouvelle période d’alcoolisation qui le conduit de son appartement aux bars et aux prêteurs sur gages de New York. À mesure que son état se détériore, ses ambitions littéraires, ses relations personnelles et son estime de lui-même sont confrontées à la réalité de sa dépendance. Des souvenirs de sa rencontre avec Helen permettent également de comprendre comment l’alcool a progressivement envahi sa vie. Billy Wilder suit ainsi quelques journées de Don sans transformer son addiction en simple ressort mélodramatique, montrant au contraire son isolement et sa perte progressive de contrôle.