Époque contemporaine

Début de l’ère victorienne et triomphe du libre-échange

1837 — 1867 Les premières décennies du règne de Victoria sont marquées par l’expansion industrielle, les tensions sociales, le chartisme et l’affirmation du libre-échange.

Gouvernance

Pouvoirs et dirigeants

Les personnes et les autorités qui exercent le pouvoir durant cette période.

La Couronne

Souverains et régents exerçant les prérogatives royales.

Dirigeant

Victoria

Reine du Royaume-Uni 1837 — 1867 Victoria succède à Guillaume IV en 1837, à dix-huit ans. Les premières décennies de son règne accompagnent l’expansion industrielle et impériale du Royaume-Uni. Son règne se poursuit au-delà de cette période, jusqu’en 1901.

Le Gouvernement

Premiers ministres dirigeant le gouvernement.

Dirigeant

William Lamb, vicomte Melbourne

Premier ministre 1837 — 1841 Déjà à la tête du gouvernement depuis 1835, Melbourne devient le premier Premier ministre de Victoria et la conseille dans l’apprentissage de ses fonctions. Son second ministère s’achève en 1841.

Dirigeant

Robert Peel

Premier ministre 1841 — 1846 Revenu au pouvoir en 1841, Peel fait adopter l’abrogation des Corn Laws en 1846, étape décisive vers le libre-échange. Cette mesure divise les conservateurs et précède la chute de son second gouvernement.

Dirigeant

John Russell

Premier ministre 1846 — 1852 Lord John Russell dirige son premier gouvernement après la chute de Peel. Son ministère whig fait adopter le Public Health Act de 1848, qui marque une étape dans l’intervention publique en matière de salubrité urbaine.

Dirigeant

Edward Smith-Stanley, comte de Derby

Premier ministre 1852 Derby forme son premier gouvernement conservateur, minoritaire à la Chambre des communes. Ce bref ministère tombe en décembre 1852 après le rejet du budget présenté par Benjamin Disraeli.

Dirigeant

George Hamilton-Gordon, comte d’Aberdeen

Premier ministre 1852 — 1855 Aberdeen dirige une coalition réunissant notamment des peelites et des whigs. Son gouvernement engage le Royaume-Uni dans la guerre de Crimée ; les critiques sur la conduite de la guerre entraînent sa chute en 1855.

Dirigeant

Henry John Temple, vicomte Palmerston

Premier ministre 1855 — 1858 Palmerston prend la tête du gouvernement pendant la guerre de Crimée. Son premier ministère affirme une politique extérieure énergique et fait adopter en 1857 une réforme de la procédure de divorce.

Dirigeant

Edward Smith-Stanley, comte de Derby

Premier ministre 1858 — 1859 Le second ministère Derby organise en 1858 le transfert du gouvernement de l’Inde de la Compagnie des Indes orientales à la Couronne. Il permet également aux juifs de siéger au Parlement.

Dirigeant

Henry John Temple, vicomte Palmerston

Premier ministre 1859 — 1865 Palmerston revient à la tête du gouvernement en 1859. Son second ministère libéral privilégie la stabilité intérieure et l’affirmation des intérêts britanniques à l’étranger. Il demeure Premier ministre jusqu’à sa mort en 1865.

Dirigeant

John Russell

Premier ministre 1865 — 1866 Devenu comte Russell en 1861, John Russell succède à Palmerston pour un second ministère. Son projet de réforme électorale divise les libéraux et provoque la chute du gouvernement en 1866.

Dirigeant

Edward Smith-Stanley, comte de Derby

Premier ministre 1866 — 1867 Le troisième gouvernement Derby fait adopter le Reform Act de 1867, porté aux Communes par Disraeli, qui élargit le corps électoral. Ce ministère se poursuit jusqu’en 1868, au-delà de la borne de cette période.